Ef­fec­tua­tion

L’effectuation est une méthode managériale formulée par l’entrepreneuse et chercheuse Saras Sarasvathy, en 1999, lorsque celle-ci effectue des recherches sur le raisonnement et les actions menés par les entrepreneurs.

Mettant en place un protocole, elle interroge un échantillon d’entrepreneurs expérimentés, et ayant déjà à leur actif quelques réussites entrepreneuriale notables, non pas sur les clés de leur réussite mais sur divers problèmes ou situations qu’ils ont pu rencontrer. Elle leur demande de partager leurs raisonnements à voix haute et, après analyse des enregistrements, elle remarque que nombre d’entre eux utilisent inconsciemment une même logique qu’elle nomme effectuation.

De ses résultats, elle en tire cinq principes fondateurs :

En introduction de son ouvrage, Philippe Silberzahn rappelle qu’un projet entrepreneurial peut s’effectuer selon deux approches différentes, une approche délibérée et une approche émergente. La première consiste, après avoir déterminé son produit et sa clientèle (couple produit/marché), à s’engager dans la meilleure stratégie à suivre pour développer l’entreprise et obtenir des résultats concluants rapidement. La seconde, quant à elle, s’opère dans la durée. Elle est souvent adoptée par des entrepreneurs ayant échoués dans leur approche délibérée. Ces derniers optent pour une phase d’expérimentation leur permettant de cibler leur couple produit/marché. Toutefois, cette approche n’est pas toujours un choix forcé et certains entrepreneurs optent pour elle dès le début s’ils partent sur une idée sans savoir clairement comment l’exploiter.

D’après Silberzahn, l’effectuation ne semble, à première vue pas être une méthode adéquate pour une action d’intrapreneuriat (entrepreneuriat créé au sein d’une entreprise existante) car celle-ci peut déjà disposer des ressources nécessaires à l’élaboration d’un nouveau projet.

Cependant, disposer de trop de moyen incite à accélérer le processus de production et de lancement d’un produit sans que celui-ci n’est réellement fait les preuves de son utilité. Pourtant, il fait remarquer que les entreprises peuvent elles aussi appliquer l’effectuation au début d’un projet si celles-ci octroient des moyens limités aux intrapreneurs afin d’accroître leurs chances de réussite et de déterminer leur motivation.

Les entreprises, en fonction de leur taille et de leur existence, ont formalisées leurs processus budgétaires allouant les ressources nécessaires pour les différents projets et favorisent leurs activités déjà existantes au dépend de nouvelles émergentes, et plus particulièrement si celles-ci se situent dans un contexte d’innovation de rupture. Si un projet intrapreneurial est lancé au sein d’une structure existante et passe les premières étapes de son développement, il restera tout de même désavantagé budgétairement par rapport aux autres activités et rencontrera de grandes difficultés pour montrer toute l’étendue de son potentiel.

Philippe Silberzahn propose dans son ouvrage une comparaison particulière avec la méthode Lean Startup élaborée par l’entrepreneur américain Eric Ries. Il y présente une série de point communs et de différences montrant que ces deux méthodes, ayant comme objectif commun d’encourager le processus d’innovation dans un contexte d’incertitude, peuvent tout de même différer sur certains aspects dans leur approche de l’entrepreneuriat, mais sans pour autant s’opposer l’une à l’autre.

Concernant les similitudes, premièrement, ces méthodes évoluent toutes deux dans un contexte incertain, elles interagissent avec la clientèle visée pour déterminer une offre. Cependant, quand le Lean Startup se concentre essentiellement sur sa clientèle, l’effectuation permet à l’entrepreneur d’élargir son spectre à l’ensemble de ses parties prenantes (amis, fournisseurs, distributeurs…) entamant ainsi une démarche beaucoup plus sociale que la méthode de Ries. Deuxièmement, toutes deux préconisent de ne pas miser de sommes d’argent trop importantes au début du projet, cela pouvant inciter à faire croître l’entreprise alors que le produit est inachevé, et préconisent de se concentrer sur l’élaboration d’un produit.

Philippe Silberzahn constate que l’effectuation n’est pas une méthode entrepreneuriale facilement adaptable à la culture managériale française. Il rappelle que 1) cette logique part du principe que l’entrepreneur définit ses buts en fonction des moyens qu’il a à sa disposition et qu’il crée de l’innovation plutôt que de résoudre des problématiques liées projets entrepreneuriaux. 2) Elle suit un processus social consistant à s’entourer d’un réseau intéressé qui aide activement à développer une idée. 3) L’effectuation fait de l’incertitude une source d’inspiration pour créer de l’innovation. Elle suit dans ce cas la philosophie anglo-saxonne de Charles Sanders Peirce pour qui la pensée n’a de sens que dans l’action.

Prenant à contre-pied les méthodes plus académiques imposant des résultats rapides et concluants, l’effectuation présentée par Philippe Silberzahn, permet aux entrepreneurs de mûrir leurs idées dans le temps et de les mettre à l’épreuve afin de les affiner, de les adapter ou de les abandonner.

S’appuyant sur son expérience, Philippe Silberzahn offre une traduction française de l’effectuation. À l’instar d’autres méthodes tel le Lean Startup d’Eric Ries ou le Hip-Hop management de Jean-Philippe Denis, elle offre, à qui le veut, de nouvelles possibilités de piloter un projet entrepreneurial dans une société en perpétuelle évolution et montrant que les techniques du management moderne établies au cours du XXe siècle sont devenues un peu trop anciennes et académiques aujourd’hui (surtout en France).

Ouvrage recensé

– Effectuation. Les principes de l’entrepreneuriat pour tous, Montreuil, Pearson France, 2014.

Du même auteur

– Relevez le défi de l'innovation de rupture, Montreuil, Pearson France, 2015. – Bienvenue en incertitude !, Paris, publié de manière indépendante, 2017.

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