Marc Aurèle

À propos de l'auteur

Marc Aurèle naît en 121 dans la noblesse romaine. Remarqué et protégé par l’empereur Hadrien, il est adopté par le fils de celui-ci, Antonin. Il est alors initié aux lettres et à la philosophie (en particulier stoïcienne) et choisit jeune de se convertir à cette dernière discipline.

Cette éducation est courante pour un homme de son rang, mais la sincérité et la rigueur morale avec lesquelles Marc Aurèle a pleinement vécu la doctrine stoïcienne ont étonné ses contemporains et les historiens. Trop jeune pour succéder à Hadrien au pouvoir, il ne devient empereur qu’à la mort d’Antonin en 161, contre son gré, et doit alors faire face à un grand nombre de guerres jusqu’à sa mort en 180. La philosophie, et notamment la lecture répétée du Manuel d’Épictète, l’aide à conserver ses valeurs morales au sein des jeux d’alliances politiques et à affronter la violence de la guerre, pour laquelle il n’avait aucun appétit.

Il laisse un recueil de pensées, écrites à lui-même comme exercice et accompagnement de son existence.