Michael Jackson Ep.1
L'enfant de Gary
Description
Gary, Indiana. Automne 1964. Michael Jackson a six ans. Il regarde ses frères répéter dans le salon du 2300 Jackson Street une maison de trois pièces pour neuf personnes. Jermaine chante. Jackie danse. Et Michael, au fond de la pièce, reproduit exactement ce qu'il voit. Pas pour jouer. Parce qu'il ne peut pas s'en empêcher. Son père Joseph le remarque. À partir de ce moment-là, l'enfance de Michael Jackson prend fin.
Gary est une ville sidérurgique à trente kilomètres au sud de Chicago. Dans les années 1950 et 1960, c'est l'une des villes les plus durement ségrégées du Midwest américain. Les Jackson habitent un quartier noir, ouvrier, enclavé. Joseph Jackson, soudeur en aciérie le jour, guitariste frustré le soir, n'a pas réussi sa carrière musicale. Ses fils, eux, n'auront pas le choix.
Cadrage :
Ce qu'on va voir : La ville de Gary et ce qu'elle fabrique ; Joseph Jackson et la mécanique de fabrication d'un groupe d'enfants ; les premières années Motown et la naissance d'une star internationale ; ce que tout ça coûte à Michael.
Le fil rouge : Peut-on devenir le plus grand artiste du monde si on ne vous a jamais laissé être un enfant ?
Sommaire
01Gary, Indiana : la ville qui fabrique des survivants
Gary est fondée en 1906 par la US Steel Corporation. Elle porte le nom de son président Elbert Gary et elle est construite autour d'un seul objectif : produire de l'acier. Dans les années 1950, elle compte 180 000 habitants. C'est une ville de travailleurs, en grande majorité noirs, qui vivent dans des quartiers séparés des blancs par des règles non écrites mais strictement appliquées.
Joseph Walter Jackson naît en 1928. Il arrive à Gary depuis le Tennessee avec son épouse Katherine Scruse, fille d'un pasteur, pianiste et chanteuse gospel. Ils s'installent au 2300 Jackson Street une coïncidence de nom, pas un présage. La maison fait moins de 100 mètres carrés. Ils auront neuf enfants.
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02Joseph et la fabrique Jackson 5
Joseph Jackson n'est pas seulement un père ambitieux. Il est le manager, le directeur artistique et le régisseur d'un groupe d'enfants qui n'ont pas demandé à l'être. Les témoignages ultérieurs de ses fils sont concordants sur un point : Joseph dirige les répétitions avec une discipline militaire, et la peur est un outil pédagogique qu'il utilise sans retenue.
Michael, le plus jeune des cinq, est aussi le plus doué. Il absorbe tout les pas de James Brown qu'il regarde à la télévision, les phrasés de Jackie Wilson, les chorégraphies de Marvin Gaye. À sept ans, il chante en lead vocal avec une précision et une profondeur émotionnelle qui dépassent son âge de façon troublante. Sa voix semble contenir quelque chose que son corps n'a pas encore vécu.
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03Motown, Los Angeles, et l'enfance qui disparaît
Motown déménage les Jackson de Gary à Los Angeles en 1969. La famille s'installe à Encino, dans la San Fernando Valley. Pour la première fois, les Jackson vivent dans une maison avec une piscine. Le contraste avec Gary est saisissant. Mais le travail, lui, ne change pas.
En octobre 1969, le premier single des Jackson 5 sort : I Want You Back. Il atteint la première place des classements américains. ABC suit en 1970, puis The Love You Save, puis I'll Be There. Quatre numéros un consécutifs. Personne n'avait fait ça depuis les Beatles.
Michael Jackson a onze ans et il est une star mondiale. Il donne des interviews. Il apparaît dans des émissions de variétés. Il fait la couverture de magazines. Et il ne va plus à l'école comme les autres enfants. Des professeurs viennent sur les tournées. Mais les tournées, surtout, c'est autre chose.
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04Ce que Gary a mis dans Michael Jackson
En 1975, les Jackson quittent Motown pour Epic Records. Michael a dix-sept ans. Il a passé les six dernières années à être une star. Il n'a pas eu d'adolescence au sens ordinaire du terme. Et quelque chose dans cette trajectoire la peur du père, la pression du regard public, l'absence totale de vie privée a creusé en lui une intériorité particulière.
Les psychologues qui ont étudié l'enfance de Michael Jackson, et ils sont nombreux depuis sa mort, s'accordent sur une chose : ce qu'il a vécu à Gary et dans les premières années Motown explique en partie l'adulte qu'il devient. Le besoin compulsif de perfectionnisme. La difficulté à faire confiance. L'attachement aux enfants, qu'il voit comme les seuls êtres humains qui ne veulent rien de lui. Le rapport douloureux à son propre corps, qui commence à se manifester dès l'adolescence.
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05Conclusion
Dans les six premières années de sa carrière, Michael Jackson passe de l'enfant prodige d'une ville ouvrière de l'Indiana à l'une des cinq personnalités les plus reconnues du monde. Cette trajectoire est extraordinaire. Elle est aussi construite sur quelque chose de fragile une enfance compressée, une identité façonnée par les autres avant qu'il puisse se façonner lui-même.
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06Pour aller plus loin
Sources :
J. Randy Taraborrelli, Michael Jackson : The Magic, the Madness, the Whole Story (Grand Central Publishing, 2009) — biographie de référence basée sur des centaines d'interviews
Documentaire The Jacksons: An American Dream (ABC, 1992) — mini-série produite avec la coopération de la famille Jackson
Interview de Michael Jackson par Oprah Winfrey, diffusée le 10 février 1993 sur ABC — première grande interview télévisée depuis 14 ans
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