Michel de Montaigne

À propos de l'auteur

Michel de Montaigne (1533-1592) est un magistrat français du Périgord qui se retire dans la tour de son château vers 1572, après les horreurs des guerres de Religion, pour tenter quelque chose d’inédit : se prendre lui-même comme objet d’étude sans mentir. Humaniste cultivé, lecteur vorace des Anciens, il invente le genre de l’essai en refusant les systèmes et les certitudes—décortiquant ses propres contradictions, ses doutes, son corps vieillissant avec une franchise qui surprend encore quatre siècles plus tard. Son devise « Que sais-je ?

» pose un scepticisme productif, non paralysant. Il fonde le relativisme culturel bien avant l’anthropologie moderne, montre que la coutume n’est pas la nature, et pose que chaque individu singulier porte en lui quelque chose d’universel. Les Essais inventent l’introspection littéraire et fondent une tradition qui traverse Rousseau, Proust, jusqu’à l’autofiction contemporaine.