book.chapter Introduction

Écrit à chaud en 1966-1967 dans la colonie anglaise de Hong Kong, l’ouvrage de Simon Leys est depuis longtemps passé à l’état de « classique » de la Révolution culturelle chinoise, cette ultime tentative de Mao Zedong. À l’époque, les spécialistes occidentaux de la Chine, ou bien ne parlaient pas chinois, ou bien étaient aveuglés par la maophilie ambiante. Trompés par les mots de l’habile propagande de Pékin, ils pensaient que cette révolution était authentiquement révolutionnaire et réellement culturelle, qu’elle constituait une véritable prise de pouvoir par les masses. Pour Simon Leys, cette « révolution » n’aura été que d’apparence. Ni culturelle, ni révolutionnaire, elle n’aura été que le prétexte d’un Empereur ne supportant pas d’être devenu un fantoche pour, en fin stratège dénué de scrupules, soulever les masses, plonger le pays dans le chaos et reprendre le pouvoir via une armée qu’il avait auparavant façonnée pour être son instrument, et qui était le dernier rempart devant la guerre civile. Et c’est ainsi que la dernière tentative en date pour appliquer le programme de la Commune de Paris tourna à la comédie, mais comédie sanglante, car il fallut bien réprimer ces foules de dangereux Gardes rouges que l’on avait lâchés sur le pays.