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"Totem et Tabou" est une œuvre majeure de Sigmund Freud, dans laquelle le père de la psychanalyse explore les fondements des croyances, des rituels et des interdits au sein des sociétés primitives et leur lien avec le développement de la civilisation humaine. À travers cet essai, Freud applique ses théories psychanalytiques aux phénomènes sociaux et culturels, proposant une interprétation psychanalytique des origines de la religion et de la morale. Le livre se penche sur des concepts tels que le complexe d'Œdipe, la culpabilité collective et le meurtre du père primitif, suggérant que les traditions totemiques et les systèmes de tabous dans les sociétés primitives reflètent les mêmes conflits psychiques que ceux rencontrés dans les névroses individuelles. Freud y établit des parallèles entre les comportements et croyances des sociétés archaïques et les processus inconscients à l'œuvre chez les individus modernes. "Totem et Tabou" est une lecture fascinante pour ceux qui s'intéressent à la psychanalyse, à l'anthropologie, à la religion et à l'étude des cultures.
book.readingBy
Valentine Prouvez
La psychanalyse s’est, dès le départ, aventurée hors du champ de la clinique pour investir des champs hétérogènes. Freud s’est ainsi attaché à montrer l’intérêt que présente la psychanalyse pour de nombreux domaines de savoir, tels que la psychologie, la linguistique, la philosophie, la biologie, l’histoire, l’esthétique, la sociologie et la pédagogie. Cette volonté d’introduire la psychanalyse dans une perspective interdisciplinaire s’est particulièrement affirmée durant l’écriture de Totem et Tabou : « J’écris en ce moment le Totem », écrit-il dans une lettre adressée à Ferenczi , « avec l’impression que ce sera mon plus important, mon meilleur et peut-être mon dernier bon travail ». Publié en 1913 et dès lors considéré par Freud comme une pièce maîtresse de son œuvre, Totem et tabou est le texte fondateur de sa théorie du lien social et des origines de la culture. En écrivant successivement les quatre essais réunis dans cet ouvrage (d’abord publiés séparément dans la revue Imago, fondée par Hanns Sachs et Otto Rank), il porte le projet de « créer un lien entre ethnologues, linguistes, folkloristes, etc., d’une part, et psychanalystes, de l’autre ». Cette publication marque ainsi une conception nouvelle de la psychanalyse qui l’inscrit dans une perspective interdisciplinaire. Ce véritable tournant épistémologique conduira Freud à affirmer par ailleurs que « toute psychologie individuelle est aussi, d’emblée et simultanément, une psychologie sociale ». En établissant une analogie entre la vie psychique des sauvages et celle des hommes primitifs, Freud se propose ici d’appliquer dans une première tentative, « les points de vue et les résultats de la psychanalyse à certains problèmes de la psychologie des peuples qui n’ont pas encore trouvé de solution ». Il s’agit de percer le sens d’usages ou de traditions ancestrales, de faits et de tendances qui se retrouvent dans toutes les cultures, et que la psychologie sociale ne serait pas encore parvenue à expliquer. Freud a en effet l’intuition que de fortes similitudes existent entre la vie psychique des sauvages – supposée demeurée proche de celle des premiers hommes – et celle des névrosés. Il souhaite ainsi démontrer que les complexes inhérents à l’insistance de revendications pulsionnelles de nature archaïque (pulsions égoïstes, pulsions « sexuelles » originellement incestuelles, pulsions d’agression ou de destruction), étaient en fait présents depuis les origines de l’humanité. Seulement, ils étaient refoulés dans le fond inconscient de la mémoire des névrosés, parce qu’incompatibles avec les exigences de leur conscience morale. Ils étaient maintenus durablement hors du champ de la conscience, autrement dit, censurés. Freud va donc formuler l’hypothèse selon laquelle la culture aurait elle aussi une structure névrotique. Les 3 premiers essais de l’ouvrage, « La Crainte de l’inceste », « Le Tabou et l’ambivalence des sentiments », « Animisme, magie et toute-puissance des idées » seront consacrés à la mise en lumière et à l’analyse des éléments symptomatiques de cette névrose culturelle. En particulier, Freud va distinguer dans les formes archaïques de notre organisation sociale une expression manifeste du « complexe d’Œdipe », dont l’existence dans la vie psychique des névrosés a été mise en évidence par la clinique. Dans le quatrième et dernier essai, « le Retour infantile du totémisme », Freud s’attache donc à expliquer, au travers l’exposition d’un mythe scientifique, de quel acte évènementiel a pu naitre ce complexe : c’est le célèbre récit de la mise à mort du père primitif par les fils de la Horde. Pour suivre le cheminement de la pensée de Freud, nous présenterons dans une première partie l’intérêt de la technique psychanalytique pour la compréhension des complexes sociaux ; cela nous conduira dans un second temps à examiner la symbolisation de l’Autorité dans le totem et la question de l’établissement des interdits fondamentaux ; puis nous nous intéresserons à la formation de la conscience morale, à partir du complexe d’Œdipe. Nous présenterons enfin les thèses fondamentales développées par Freud dans la quatrième et dernière partie de l’essai, au travers l’exposition du mythe scientifique de la Horde.
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