book.chapter Introduction

Il n’est pas étonnant que la première version de ce texte de Spivak ait été publiée dans la section « Toward a Contemporary Marxism » (« Pour un marxisme contemporain ») de l’ouvrage Marxism and the Interpretation of Culture dirigé par Cary Nelson et Lawrence Grossberg, paru en 1988. En effet, la filiation marxiste est manifeste lorsque l’auteure s’efforce de démasquer les structures de domination qui empêchent les subalternes de parler, ces subalternes qui sont exploités dans le cadre de la division internationale du travail, après l’avoir été sous l’impérialisme anglais. Mais cette filiation n’est pas la seule, car la pensée de Foucault sur le discours, sur les relations entre savoir et pouvoir, est également omniprésente – et largement discutée. Le but de cet essai est clair : interroger la « représentation du sujet du tiers-monde dans le discours occidental » (p. 13). Pour ce faire, G. C. Spivak se centre sur le cas indien, en examinant l’abolition par les Britanniques du sacrifice des veuves en 1829. Elle étudie ainsi les facteurs historiques et idéologiques qui empêchent ces femmes d’être entendues. Et elle extrapole ce cas à l’ensemble des subalternes de la périphérie mondiale qui ne peuvent être compris dans le discours des intellectuels occidentaux.