book.chapter Introduction : le dirigeant numéro 1 du XXe siècle

En janvier 1950, le Time Magazine avait décerné le titre d’ « Homme du demi-siècle » à Winston Churchill. En 2000, Historia le juge comme l’ « Homme d’État du siècle » avant qu’en avril 2013 le cabinet PricewaterhouseCoopers n’en fasse de même lors d’une étude sur les personnalités inspirant les dirigeants de multinationales dans l’exercice de leur leadership. Churchill serait unanimement et universellement le dirigeant du XXe siècle le plus plébiscité. Pourquoi un tel choix ? Winston Churchill est un homme politique atypique. Aristocrate, cavalier exalté, journaliste polémique, écrivain renommé, homme politique d’envergure, ministre à de nombreuses reprises, conservateur puis libéral et à nouveau conservateur, il s’oppose le premier à Hitler, devenant par la suite le grand vainqueur de la Seconde Guerre mondiale. Modèle, il est souvent cité par les hommes politiques. Affable et épicurien, ses traits d’esprit ont été souvent repris, parfois déformés. Nous aimons tellement ces hommes qui se construisent face à l’adversité et influe sur leur destin. Car que de chemin parcouru par cet enfant, considéré comme un cancre, arrogant, indiscipliné et bagarreur. Le futur homme politique et orateur, l’homme de radio et des grandes conférences, souffre même dans son enfance d’un léger bégaiement et d’un fort zézaiement. Le jeune Churchill est pourtant intelligent, énergique et passionné, mais il s’oppose frontalement au rigide système éducatif anglais. Churchill dira lui-même de sa période scolaire : « Quand ni ma raison, ni mon imagination, ni mon intérêt n’étaient sollicités, je ne voulais ou ne pouvais apprendre » (p. 26). Quel gâchis (ou quelle opportunité) ! Car ses dons, non accompagnés (parfois brimés) se développent. Dès lors son cerveau n’accepte aucune frontière ni limite, de temps ou d’espace. Ses idées et son action sont en perpétuel mouvement, ne pouvant se contenter de faire une seule chose à la fois. La vie de Churchill s’annonce comme une épopée contemporaine. Couronnée, cette nouvelle biographie de François Kersaudy a obtenu, en 2001, le grand prix d’histoire de la SGDL (Société des gens de lettres) et le Grand prix de la biographie politique 2009.