Les lanceurs d'alerte

Voici le paradoxe : on célèbre les lanceurs d'alerte comme des héros. Mais durant le moment où ils lancent l'alerte, on les détruit.

Les conséquences sont terribles : poursuites légales ruineuses, pertes d'emploi, difficultés à se réemployer (qui veut embaucher quelqu'un connu pour avoir trahi ses anciens patrons ?), isolement social, menaces, exil forcé. Edward Snowden, qui révèle les programmes de surveillance massive de la NSA en 2013, doit s'enfuir en Russie. Il perd sa liberté de mouvement, vit en exil perpétuel. Chelsea Manning passe 7 ans en prison (bien qu'elle soit libérée plus tôt). Jeffrey Wigand, qui révèle les mensonges de l'industrie du tabac, reçoit des menaces de mort.

Le vrai débat philosophique autour des lanceurs d'alerte est : a-t-on le droit légitimé de cacher des informations au public au nom de la "sécurité nationale" ? Les gouvernants argumenteraient oui. Il existe des secrets légitimes : les positions militaires précises, les agents en couverture dans d'autres pays, les stratégies de négociation diplomatique sensibles. Révéler cela peut effectivement nuire à la sécurité réelle. C'est vrai, parfois.

Mais les lanceurs d'alerte révèlent rarement ce type de secrets militaro-stratégiques. Ils révèlent les crimes de guerre, les programmes de surveillance massive des citoyens, les mensonges politiques systématiques, les violations graves de droits humains. C'est-à-dire : précisément les choses que le gouvernement cache pour éviter d'être tenu responsable criminellement. Le "secret" invoqué est un prétexte commode.

Aujourd'hui, le lanceur d'alerte n'est plus seulement celui qui révèle les crimes de guerre étatiques. C'est aussi celui qui révèle les crimes de corporation privée : Facebook qui vend les données personnelles, Google qui collecte sans consentement réel, Uber qui contourne systématiquement les lois du travail, les banques qui causent délibérément des crises financières.

Frances Haugen, ancienne employée senior de Facebook, révèle en 2021 que l'entreprise savait scientifiquement que ses produits nuisaient gravement à la santé mentale des adolescentes, et qu'elle les promouvait agressivement quand même pour les profits. C'est un crime—légal ou non, c'est du sacrifice délibéré d'êtres humains pour accumulation d'argent. Haugen perd son emploi bien rémunéré, mais sa révélation force des changements législatifs partiels.

Les lanceurs d'alerte sont des interstices : des gens qui refusent d'être des rouages muets dans une machine injuste. Ils coûtent énormément, personnellement. Mais sans eux, on ne connaîtrait jamais les crimes du pouvoir.

Edward Snowden et la surveillance de masse : Snowden révèle que la NSA, le GCHQ britannique et autres agences écoutent tous les appels, tous les messages de tous les citoyens, indifféremment. C'est une violation massive des droits fondamentaux, camouflée sous couvert de "sécurité antiterroriste". Sa révélation force une révision des pratiques de surveillance.

Chelsea Manning et les crimes de guerre : Manning transmet les "Collateral Murder" footage montrant un hélicoptère américain tirant sur des civils iraquiens, y compris deux journalistes. Elle transmet aussi 700 000 documents montrant que les États-Unis savaient que les prisonniers de guerre iraquiens étaient torturés et que rien n'était fait. Elle force à confronter la réalité de la Guerre du Vietnam et d'Irak.