Le G7

Pendant une dizaine d'années, le club tient sa promesse. Quand ces sept-là s'accordent sur quelque chose, ça bouge pour de bon, parce qu'ils contrôlent l'essentiel des leviers : les grandes monnaies, les marchés de capitaux, la demande mondiale. Ce ne sont pas des recommandations adressées à un monde extérieur — c'est le monde extérieur qui s'aligne sur ce qu'ils ont décidé.

L'exemple le plus net reste les accords du Plaza, en septembre 1985. Le dollar est alors monté à des niveaux qui asphyxient l'industrie américaine et déséquilibrent les échanges. Les ministres des Finances et banquiers centraux du groupe (à cinq, dans cette configuration précise) se réunissent à l'hôtel Plaza de New York et conviennent d'agir ensemble pour faire baisser le dollar. La monnaie américaine avait déjà entamé son reflux dans les mois précédents, mais l'accord accélère et coordonne le mouvement : le dollar décroche nettement dans les deux années qui suivent. Quelques États, en se mettant d'accord dans une salle, viennent de peser sur le principal taux de change de la planète. C'est exactement le genre de chose pour laquelle le club a été inventé.

Le basculement n'a pas de date précise, c'est une longue dérive. À partir des années 1990, et de façon spectaculaire dans les années 2000, le centre de gravité économique de la planète se déplace. La Chine entre à l'Organisation mondiale du commerce en 2001 et devient en deux décennies la deuxième économie mondiale, puis la première si l'on mesure en parité de pouvoir d'achat. L'Inde, le Brésil, l'Indonésie, d'autres encore, montent. La part des sept pays du club dans le PIB mondial, qui avoisinait les deux tiers à la fondation, glisse régulièrement — autour de 40 à 45 % aujourd'hui en valeur nominale, et plutôt 30 % si l'on compte en pouvoir d'achat. Selon la façon de compter, le club pèse encore beaucoup ou déjà bien moins ; dans les deux cas, il ne pèse plus l'écrasante majorité.

En 2022, après l'invasion russe de l'Ukraine, le G7 annonce un plafonnement du prix du pétrole russe : interdiction d'assurer ou de transporter les cargaisons vendues au-dessus d'un certain seuil. Sur le papier, aucun des Sept n'achète massivement ce pétrole, et le dispositif ne lie juridiquement personne au-delà du cercle. Pourtant la mesure compte, parce qu'elle dit quelque chose : voilà la ligne commune de ce camp-là, affichée et signée à sept. C'est devenu ça, le G7 — moins une instance qui contraint qu'une instance qui annonce où elle se tient.

Le même mécanisme se retrouve sur le climat, sur la régulation de l'intelligence artificielle, sur le soutien à Kiev. Le communiqué final ne s'exécute presque jamais tel quel — il n'y a toujours aucun traité derrière, aucun gendarme. Sa valeur n'est plus dans son application, elle est dans le fait qu'il existe et qu'il porte sept signatures. Le G7 a glissé du registre de la décision vers celui du signal, et ce glissement n'a rien d'inédit : pas mal d'institutions vieillissent comme ça, en troquant un pouvoir réel qu'elles n'ont plus contre une voix qu'elles gardent.

On garde de Rambouillet l'image d'une cheminée, de quelques hommes des finances parlant monnaie sans micros. Cinquante ans plus tard, il reste de cet épisode une grand-messe annuelle, des dizaines de pages de communiqué et une photo devant les drapeaux. Entre les deux, ni rupture ni dissolution : la même salle, la même table, et un contenu qui s'est vidé de sa fonction d'origine pour se remplir d'autre chose — la coordination d'un camp plutôt que le pilotage d'un monde.