Le Président Thomas Woodrow Wilson

Avant d’entrer dans le détail du psychisme de Wilson, Freud s’applique à réexposer quelques-uns des principaux « théorèmes » de la psychanalyse, « lois » que ses investigations l’ont amené à découvrir depuis la fin du XIXe siècle.

Parmi les plus importants, la méthode du « refoulement », régulièrement utilisée par l’inconscient pour tenter de solutionner un conflit intérieur : « Le refoulement est la méthode qui consiste à nier l’existence du désir instinctuel qui demande satisfaction, en le traitant comme s’il n’existait pas, et en l’oubliant après l’avoir relégué dans l’inconscient » (p. 84).

Or, observe-t-il, le refoulement est « la moins efficace de ces méthodes », parce qu’« il est impossible, à la longue, de négliger les désirs instinctuels » et que « le désir refoulé continue à chercher un débouché », tout en demeurant « inaccessible aux critiques de la raison », puisque « coupé de la conscience » (pp.106-107).

Précisant son propos, Freud explique qu’en psychanalyse sont considérées « comme expressions de féminité tous les désirs qui sont caractérisés par la passivité, surtout le besoin d’être aimé ». Dans ces conditions, ajoute-t-il, la masculinité a part avec l’activité, et la féminité avec la passivité.

Or, disséquant l’enfance de Wilson (surnommé « le petit Tommy Wilson »), Freud décèle que, si « sa santé précaire l’attachait à sa mère », « le fait central de l’enfance de Tommy Wilson fut ses rapports avec son père » (p. 39). Selon les auteurs, « le père de Tommy Wilson était son principal objet d’amour ». Il était « le grand personnage de son enfance, en comparaison duquel sa mère faisait piètre figure » (p. 99).

Les auteurs rappellent que « Thomas Woodrow Wilson, enfant, s’imprégna des idées et des idéaux des Britanniques moyens, grands lecteurs de l’Ancien Testament, qui avaient répandu dans toute l’Amérique une conception biblique de l’existence » (p. 173). Et face à un père considéré comme l’interprète de Dieu sur terre, c’est tout naturellement qu’« il se sentit en communication directe avec Dieu ». Mieux, « il sentit que Dieu l’avait choisi pour une grande tâche », qu’Il « se servirait de lui » et qu’Il « le protégerait jusqu’à ce qu’elle fût accomplie » (p. 45).

Le comportement ultérieur de Wilson, notamment à Versailles, en constitue un indicateur quasi certain : Wilson « semble avoir identifié son père à Dieu dès son jeune âge », puis « sans doute s’identifia-t-il au Fils unique de Dieu peu après avoir identifié son père à Dieu » (p. 132-133). D’où, le fait que, « plus tard, la Maison-Blanche devint sa chaire, et l’univers sa paroisse » (p. 49).

« Les inconvénients pratiques du projet de Wilson étaient évidents ». Or, quand il « traversa l’océan pour apporter, à l’Europe déchirée, une paix juste et durable », Wilson se trouvait « dans la situation déplorable du bienfaiteur qui veut rendre la vue à un malade, mais ignore la structure de l’œil et a négligé d’apprendre les méthodes opératoires indispensables » (p. 317).

En effet, tandis que la diplomatie se fondait « non pas sur la nature pacifique des États, mais sur leur propension à faire la guerre qu’il fallait soit décourager soit contrebalancer », Wilson « n’avait que faire de l’idée d’équilibre des forces et jugeait la pratique de la realpolitik immorale ». Dans son idéal, il rêvait d’un monde bâti « sur le principe et non la force, sur le droit et non l’intérêt » (Kissinger, Diplomatie).

Freud et Bullitt ont insisté sur la part exorbitante de responsabilité imputable à Wilson : la paix de Versailles avait échoué parce qu’il avait rencontré « les chefs alliés non avec des armes masculines, mais avec des armes féminines : prières, supplications, concessions, docilité » ; parce qu’« il n’avait jamais osé se battre » et que « ses combats avaient toujours été gagnés avec des mots » ; parce que « lorsqu’il devait lutter personnellement contre Clemenceau ou Lloyd George, la profonde féminité qui était à la base de sa nature reprenait le dessus, et [qu’]il s’apercevait qu’il n’avait aucun désir de les combattre avec force » (p. 320).

Dès le début de l’ouvrage, Freud met en garde son lecteur : sa démarche ne tend nullement à l’exhaustivité. Il s’agit de tenter de dresser un portrait psychologique du président Wilson. Quant à une psychanalyse proprement dite, il n’y pense même pas : la méthode psychanalytique veut que les analyses thérapeutiques se fassent entre médecin et malade, sous le sceau du secret professionnel. Aussi précise-t-il qu’il ne pourra jamais atteindre à une analyse complète du caractère de Wilson, puisqu’il n’aura pas eu l’occasion de le rencontrer.

Ouvrage recensé – Le Président Thomas Woodrow Wilson. Portrait psychologique, Paris, Payot, 1990.

Du même auteur – Totem et tabou, Paris, Payot & Rivages, 2001 (1923). – L’Homme Moïse et la religion monothéiste, Paris, Gallimard, 1986 (1939). – Psychopathologie de la vie quotidienne [1901], Paris, Petite bibliothèque Payot, 1979. – L’interprétation des rêves [1900], Paris, PUF, 1967. – Cinq leçons sur la psychanalyse [1910], Paris, Petite Bibliothèque Payot, 1998.