Dans le coeur des hommes

« Voilà, pour moi, ce qu’est un garçon : un individu doté de quelques caractéristiques physiques spécifiques mais surtout construit comme tel, depuis sa naissance au point que cela détermine tout au long de sa vie une façon d’être au monde » (p. 34).

Dans un premier temps, ce qui différencie les hommes des femmes, ce sont les organes génitaux. De plus, les deux sexes ont 23 chromosomes ; 22 sont identiques, seule la 23e est différente : xx chez les femmes, xy chez les hommes. Il arrive très rarement que des anomalies se produisent : un x supplémentaire chez un homme, quelques xyy, un seul x chez une femme. Les premières semaines, tous les embryons sont les mêmes ; arrivent ensuite les x et y : « une paire de xx déclenche la sécrétion d’hormones femelles, les œstrogènes et les progestatifs, alors qu’une paire de xy détermine la sécrétion d’une hormone mâle, la testostérone » (pp. 29-30). Le corps se forme et se développe selon ces hormones.

D’autres anomalies peuvent bien entendu arriver : si un embryon mâle ne fabrique pas de testostérone, il va se développer en conservant l’aspect féminin d’origine. À la puberté, on s’apercevra que l'adolescente n’a pas d’ovaires, ni d’utérus, car elle est un garçon au niveau des chromosomes. Il peut arriver la même chose dans l’autre sens. Ces cas sont extrêmement rares !

Le monde qu’on présente aux bébés est souvent binaire : jour, nuit ; bleu, rose ; voix aigüe, voix grave… Lors des trois premières années, on parle de bisexualité psychique, c’est-à-dire qu’un « enfant s’identifie à la fois à des personnages masculins et féminins, au père et à la mère, aux hommes et aux femmes, à la partie féminine et à la partie masculine du père, à la partie masculine et à la partie féminine de la mère » (p. 76).

À trois ans, il découvre qu’il a un sexe, c’est alors que les associations se font : « Dans une intense activité psychique, il réorganise le monde selon cette nouvelle donne. Il construit des équations de plus en plus sophistiquées : féminin-maman-zézette-doux-câlin-porté-passif ; masculin-papa-zizi-dur-encouragé-actif » (p. 78).

Surtout, il découvre qu’il doit abandonner une part de lui-même et de la différence physique qu’il aura avec son parent du sexe opposé : un bébé dans le ventre pour les garçons et un pénis pour les filles. Lorsque les garçons doivent renoncer à leur part féminine, ils sont également conscients que ce féminin peut devenir une menace s’il les rattrape : perdre leur sexe, être castrés et devenir passifs. Pour l’auteur, « c’est sur cette peur originelle et complexe qu’un garçon devient garçon » ! (p. 87).

À l’adolescence, le garçon doit faire le deuil de son enfance et de ses parents, il doit accepter que son corps change et que commence la sexualité. La testostérone a un certain pouvoir agressif qui lui fait avoir des comportements extrêmes. Devant tous ces changements et toutes ces questions, les garçons vont se regrouper entre eux, c’est une façon de structurer le lien autour de la virilité. Le fait de tomber amoureux va permettre au garçon de renouer avec une part de sa féminité. Mais attention, les choses évoluent et aujourd’hui, les bandes d’adolescents sont de plus en plus mixtes, ce qui permet aux garçons de ne plus se construire contre le féminin.

L’auteur opère une différence entre le papa et le père. Le premier est incarné depuis à peu près deux générations par des hommes qui s’occupent de leurs enfants (couches, poussette, liens, affection…) Mais, il faut surtout comprendre que « la parentalité n’est pas une affaire de sexe », c’est-à-dire qu’un papa est un parent tout comme une maman l’est. Le père, quant à lui, incarne une figure d’autorité. Il se situe en haut d’un système pyramidal, tandis que les papas représentent la famille horizontale. Cela ne veut pas pour autant dire que la paternité signifie la féminisation des hommes. Mais le fait, malgré nous, d’avoir ancré au plus profond de soi la représentation de la place de l’homme et de la femme amène à des conflits intérieurs : « Nous portons en nous des aspirations modernes qui se frottent à des représentations archaïques » (p. 243).

Dans ces nouveaux schémas, où les papas sont bien heureusement investis, il n’y a souvent plus personne pour incarner l’autorité et la séparation. C’est cela qui peut mettre les enfants en souffrance. Mais attention, cette autorité n’est pas l’apanage des hommes, elle peut très bien être exercée par la mère. Le principal est qu’elle le soit, car cette fonction de séparation permet à l’enfant de devenir adulte. Traditionnellement, c’est l’homme qui avait cette fonction de séparer l’enfant de la mère et de la famille et donc de le porter vers l’âge adulte.

Tout en relatant des anecdotes très intéressantes tirées de ses consultations, Serge Hefez construit avec rigueur une étude sur la masculinité dans une société où cette question hante nombre de personnes. De la génétique à l’environnement, il explique pas à pas comment se construit un homme et comment les contradictions et les schémas opposés cohabitent. Il dénonce ceux qui pensent que les hommes perdent leur statut et que la société se féminise.

Cette question de la place des sexes n’est pas simple, car elle est source de débats, de conflits et de grandes confusions.

Ouvrage recensé – Dans le cœur des hommes, Paris, Hachette, 2009.