A Kim Jong-II Production

En janvier 1978, à Hong Kong, une actrice sud-coréenne monte dans une voiture qu'elle croit envoyée par un producteur. On l'endort, on la glisse dans une caisse à bord d'un cargo, et elle se réveille quelques jours plus tard sur une plage nord-coréenne, accueillie par un petit homme à lunettes qui l'attendait sur le sable. Ce petit homme, c'est Kim Jong-il, futur dirigeant de la Corée du Nord, alors chargé de la propagande de son père. Il vient d'organiser l'enlèvement le plus improbable de la Guerre froide : celui d'un couple de stars du cinéma sud-coréen.

L'actrice s'appelle Choi Eun-hee. Six mois plus tard, son ex-mari, le réalisateur Shin Sang-ok — le cinéaste le plus célèbre de Corée du Sud dans les années 1960 — disparaît à son tour en partant la chercher. Pendant huit ans, le monde les croit évanouis, morts ou passés à l'ennemi. En réalité, ils sont prisonniers d'un régime qui les a kidnappés pour une raison qu'aucun service secret n'avait imaginée : Kim Jong-il voulait un vrai réalisateur pour offrir à son pays un cinéma digne de ce nom.

Le journaliste britannique Paul Fischer a reconstitué cette histoire à partir des enregistrements que le couple a réussi à cacher, des archives et de longs entretiens. Ce qui en ressort n'est pas seulement un fait divers d'espionnage. C'est le portrait d'un dictateur cinéphile obsédé, prêt à voler deux êtres humains pour combler un manque artistique — et le récit d'une captivité où l'art et la terreur ne cessent de se répondre.

La question que l’on se pose : Pourquoi un régime qui contrôle tout aurait-il eu besoin d'enlever des artistes étrangers pour faire ses propres films ?Ce que l’on va voir : Un couple star, un dictateur passionné de pellicule, des années de captivité et une évasion — et derrière tout ça, une certaine idée de ce que sert le cinéma.