George L. Mosse

À propos de l'auteur

Professeur émérite d’histoire à l’université du Wisconsin (États-Unis), George L. Mosse est né à Berlin en 1918. Issu d’une famille de la grande bourgeoisie juive, il n’a pas 15 ans quand Hitler accède au pouvoir.

Ses parents se trouvant à la tête d’un grand empire de presse et d’édition, le 30 janvier 1933 est rédhibitoire : l’exil et l’arrachement à cette Allemagne en train de dangereusement muer sont impératifs. Ce sera fait in extremis. S’ensuivent des étapes en Suisse, en France, en Angleterre, avant que l’approche de la Seconde Guerre mondiale n’enjoigne au départ d’Europe pour les États-Unis.

Plus tard, après la guerre, le professeur d’histoire renouera avec ses pérégrinations et cette essence fondamentalement internationales : au crépuscule de sa vie et en dehors des États-Unis où il s’est éteint en 1999, il aura diversement enseigné à Jérusalem, Tel-Aviv, Munich, Amsterdam, Cornell et Cambridge. Historien des idées, l’originalité du travail de Georges L. Mosse a notamment tenu à la mise en évidence du concept de « brutalisation », avancé pour décrire le processus par lequel, au sortir de la Première Guerre mondiale et l’expérience de la mort qui en a été faite, les sociétés européennes ont progressivement été familiarisées avec une violence qui s’est insinuée jusque dans les petits riens du quotidien.

Plus généralement, comme l’écrit Stéphane Audoin-Rouzeau, « le legs de George Mosse à l’histoire du nationalisme européen, à l’histoire de l’Allemagne, à celle du totalitarisme, est immense ».